James Longman ng ABC News sa paglalakbay sa mundo bilang isang gay TV correspondent

Sa pakikipag-usap sa aming Editor-in-Chief na si Darren Burn, sinabi ni James Longman mula sa ABC News Travel Gay tungkol sa kanyang panahon bilang isang foreign correspondent, na kasama ang kanyang award-winning na paglalakbay sa Chechnya kung saan inilantad niya ang mga kalupitan laban sa gay na lalaki habang lumalabas din bilang bakla sa kanyang sarili sa pinuno ng Chechen Police. Sinasalamin din niya ang kanyang oras sa Beirut at ang mga nuances ng pagiging bakla sa mga homophobic na lugar. Kamakailan lamang, tinakpan ni James ang pandemya ng COVID-19.

Nasa Italy si James noong Marso 2020, nang ang labindalawang bayan sa Lombardy ay naka-lockdown. Walang kabuluhan, lahat kami ay tila nag-iisip na ang virus ay maaaring nasa loob ng isang rehiyon ng Hilaga Italya. "Nakatayo ako sa isang motorway, live on Magandang Umaga America. Kung tatayo ako sa linya, nasa red zone ako at kung pumasok ako sa red zone, nasa quarantine ako." Maliwanag, kumalat na ang highly transmissible virus na malayo sa Lombardy.

 

Panoorin ang buong pakikipanayam

 

Noong Mayo 2020, pumasok si James Brasil at ang epekto ng COVID ay higit na nakikita. "Nakatayo ako sa isang sementeryo sa Manaus sa Amazon. Inililibing nila ang mga tao nang paisa-isa - wala silang lugar upang ilibing ang lahat ng kanilang mga katawan. Nakilala ko ang mga pamilyang nawalan ng anim o pitong miyembro."

Larawan: James Longman kasama ang kanyang kasintahang si Alex Brannan

Si James ay palaging medyo bukas tungkol sa pagiging bakla. "Hindi ako pumupunta kung saan-saan nagwa-wave ng gay flag, ngunit kung titingnan mo ako sa Instagram makikita mo na ako ay bakla." Inaasahan niyang pakasalan ang kanyang long term partner na si Alex sa lalong madaling panahon, bagaman sinabi niya na ang kanilang orihinal na plano para sa isang kasal Mykonos malamang hindi na mauna dahil sa gastos. "Napagtanto ko na kailangan kong magbenta ng kidney para makapagpakasal sa Mykonos!"

Ang mga karanasan ni James sa Chechnya ay lubos na naidokumento. Ang pag-uusig sa mga bakla sa ilalim ni Pangulong Ramzan Kadyrov ay nagulat sa mundo. Hindi ganoon kadaling makapasok sa Chechnya pero desidido siyang i-cover ang kuwento. Nang makapasok siya sa bansa, mabilis na uminit ang mga pangyayari. "Nakilala namin ang pinuno ng puwersa ng pulisya na nasa ilalim ng mga parusa ng gobyerno ng US. Mayroon siyang puwersa na humigit-kumulang sampung libong kalalakihan na napapabalitang nagsagawa ng mga torture [laban sa mga baklang lalaki]. Pumunta kami sa kanyang kulungan isang gabi noong labas ng Grozny."

"Mga 40 minuto kaming nagmamaneho papunta sa kulungang ito. Hindi ako sigurado na ito ay isang napakatalino na ideya." Sinabi sa amin ni James na puno ng katapangan ang hepe ng pulisya at pinapila sa labas ang kanyang mga tauhan na may dalang mga baril. Nang tanungin tungkol sa pag-uusig sa mga LGBT+, sinabi ng pinuno ng pulisya, "Wala kaming mga bakla sa Chechnya." Ito ang linya ng gobyerno - maraming beses nang sinabi ni Kadyrov ang parehong bagay.

Natagpuan ni James ang kanyang sarili na ipinakita sa isang selda ng pinuno ng pulisya. "Kung hawak nila ang mga bakla, maaari nilang itago ito sa selda na ito sa ilang yugto. Wala akong planong sabihin sa sinuman na ako ay bakla. Ayokong ilagay ang aking sarili sa panganib. Hindi mo dapat talagang gumagawa pa rin [ng kuwento] tungkol sa iyo. Pero sa sandaling iyon, napagpasyahan kong sabihin sa kanya dahil nararamdaman ko na gusto niya ako bilang isang tao."

"Ang tagal niyang mag-register sa translator tapos tumawa lang siya. Kinilabutan ako. My heart was racing so hard I instinctively took his hand and put it on my chest. So I had this weirdly intimate moment with ang Chechen police force... hinawakan ang aking dibdib sa isang selda sa Grozny." Nang gabing iyon, natulog si James na may upuan sa tapat ng pintuan ng kanyang silid sa hotel. Kinabukasan, dumiretso sila pabalik sa Moscow.

Larawan: James Longman sa Chechnya

Bilang isang foreign correspondent, natagpuan ni James ang kanyang sarili sa maraming matinding lugar. Siya ay tagasulat ng Beirut ng BBC at tinakpan niya ang digmaan sa Syria para sa ABC. Ang Gitnang Silangan ay isang bahagi ng mundo na matagal na siyang naakit: ginawa niya ang kanyang degree sa Arabic. Ang degree na humantong sa kanya nakatira sa Syria - Damascus naging kanyang paboritong lungsod.

Sinabi namin kay James na hindi maraming tao ang magkakaroon ng Damascus sa tuktok ng listahan, kung saan siya ay sumagot: "Sa tingin ko ang mga tao sa ating henerasyon ay nag-iisip ng mga lugar tulad ng Iraq o Afghanistan [na mapanganib] dahil lahat ng nakilala mo sa karamihan ng iyong may malay na buhay ay may digmaan."

 

Makinig bilang isang podcast

 

https://open.spotify.com/episode/098fijnEXHDHszndaJyqLV?si=45eTjDXjQPOW9cdljUhCTA

 

Ngunit kung maglaan ka ng oras, sa tingin ko ay makikita mo na ang Damascus ay isa sa mga pinakapambihirang lugar. Isa ito sa mga pinakalumang lungsod na patuloy na pinaninirahan sa mundo. Ito ay karaniwang bawat solong sibilisasyon na lumakad sa planeta [nag-iiwan ng] marka sa ilang paraan sa lungsod na iyon. Ang galing."

Bilang isang bakla, malinaw na nakakalito ang pamumuhay sa isang bansang naglalagay ng krimen sa homosexuality. Sabi nga, mas madali bilang isang dayuhan, sabi ni James. Sa maraming bansa, ang mga homophobic na batas ay nananatili sa mga aklat ng batas ngunit bihira itong ipinatupad. Ang mga dayuhang mamamayan ay may kalamangan na maaaring umalis sa anumang punto. Maliwanag, kung gugulin mo ang iyong buong buhay sa isang homophobic na bansa, hindi mo talaga maitatago maliban kung pinipigilan mo ang iyong pagkakakilanlan.

Sinabi ni James: "Kinuha ko si Alex - ang aking kasintahan - sa Beirut ilang taon na ang nakalipas. Talagang gusto niya ito, ngunit walang paraan na tatayo ako sa isang sulok ng kalye at hawakan ang kanyang asno o dilaan ang kanyang mukha." Itali ito sa kanyang karanasan sa Grozny at sa Chechen na pulis: "Kung sa pakikipagkita sa kanya, sa ilang Tiny way I shifted his perception of what it means to be a gay person, who knows! Lima o anim na taon mula ngayon, maaaring maalala niya ang random na mamamahayag na nagsabing siya ay bakla. Ito ay isang kaso ng pangunguna sa pamamagitan ng halimbawa sa halip na pagpilit ng anuman."

At ganoon lang ang ginagawa ni James. Sa kanyang trabaho kailangan niyang bisitahin ang ilan sa mga pinaka-mapanganib na lugar sa mundo at kinikilala na ang pagiging bakla sa mga lugar na iyon ay maaaring nakakalito para sa mga lokal. Ang kanyang payo para sa mga nakakaalam na sila ay bakla ngunit natigil sa pamumuhay sa ilan sa mga bansang ito?

"Una ang kaligtasan, ngunit kadalasan ang internet ay iyong kaibigan. Makipag-ugnayan sa mga tao online dahil sa aking karanasan ito ang online na komunidad na nakakatulong sa mga tao nang walang sukat. Maghanap ng mga tao online at makipagkaibigan. Ang mga posibilidad ay walang katapusan kapag ginawa mo iyon."

Sundin si James Longman sa Instagram.